例年超ハイペースとなり、直線の激しい入れ替わりが名物の北九州記念。◎10モズスーパーフレアを筆頭に快速揃いの今年も、案の定超ハイペースとなり、想定通り「差し馬優勢」の結果となった。勝った○4レッドアンシェルは、折り合い難があって脚が溜まらず、ゴール前で甘くなるのが欠点だった馬。それが1200ｍに距離短縮することで、しっかり末脚を生かせるようになり、高い能力が結果に結びつくようになった。今年は故障明けのシルクロードSがスタートのアクシデントの影響で大敗すると、1400ｍの京王杯で完敗。しかし1200ｍに戻したCBC賞で復調を示し、同じく1200ｍの北九州記念を狙ってきた。 正直な話、中間は物足りない面もあった。しかし勝負レースに合わせ、ついにブリンカーを着用。すると問題のあった終いの脚が切れるようになり、ここ2週は坂路で1F12秒0を連発。レースでもブリンカーの効果がしっかり発揮され、鮮やかな差し切りを演じた。このような馬具の着用は勝負レースの可能性が非常に高いので、今回のレッドアンシェル以外でもマークしていただきたい。 2着は、唯一のGI馬モズスーパーフレア。本来、ハンデが重くなる北九州記念にGI馬が出走することはなかなか無いのだが、この馬の場合は間隔を開けたほうがいいタイプのため、スプリンターズSから逆算し、セントウルSやキーンランドCよりも間隔を取れる北九州記念を選んできた。もちろん間隔を開けられるということは、ある程度勝負しても疲れが取れる時間が多くなる。それもあって、ここは単なる叩き台では無かった。結果は2着だが、超ハイペースで先行勢が壊滅した中、逃げたうえに56・5キロを背負っての好走は褒められる。 3着の▲11アウィルアウェイは、CBC賞を叩き、得意の平坦コースである北九州記念は狙った一戦。残念ながら3着も、最後の末脚に重賞ウイナーの貫録を見せた。好走必至の情報が入っていただけに、迷わず【単穴】に指名できた。これが「プロ」と「素人」の違いというわけだ。 2番人気で9着に敗れたタイセイアベニールは、恐らく展開が向くと見られて人気になったのだろう。しかしこの馬は、勝ったレースの4走前が33秒1、2走前が32秒6と高速上りをマークしているように、瞬発力勝負に強いタイプ。超ハイペースで上りがかかることが予想された今回のようなレースには向かない。だから当サイトでは3着までの評価。指定馬3頭の決着で【131万5860円】獲得！会員の皆さん、おめでとうございました！

今年のキーンランドCにおける最大の注目馬は、言うまでもなく◎1ダイアトニックだった。高松宮記念S3着、スワンS、函館SS勝ちの実績はメンバー最上位であり、実績・能力ともに疑う余地はなかった。しかも、函館3歳Sの勝ち馬なので、ここに勝てはサマースプリントチャンピオンはほぼ確定。それだけに、GI前とはいえ、いい加減な仕上げで臨むはずはない。単勝2倍代前半の大本命に推されていたのは当然と言えるだろう。 しかし、そんな状況を覆したのは、この時期の北海道では珍しい大雨による「道悪」だった。洋芝でもともと時計のかかる馬場が、さらに重くのし上がってきたのである。ダイアトニック自身、洋芝も道悪もこなせない馬ではないのだが、なまじ最内枠を引いたことで、ことさら重い内を走らせられることになった。直線では幾分馬場のいい外に持ち出されたものの、前半のダメージが大きかったようで万事休す。ヤネの武も直線半ばで諦めたのか、本気で追っていないようなしぐさを見せていた。馬場が悪化することは想定していたが、それでも勝てると判断して本命に据えたのであった。 ちなみに勝ったエイティーンガール（無印）は、ある意味「漁夫の利」を得たようなものである。外目の14番枠を引いたことで後方待機に徹し、直線では外を取って一気に追い込んできたのである。ある意味、「死んだフリ」をしていたことが功を奏したわけで、無欲の勝利ともいえる。ただ、ここにきて状態が上がっていたこと、ヨハネスブルグ産駒で力の要る馬場が得意な馬であることは間違いない。 それだけに、陣営にもそれなりの戦略があったということを後から聞いた。4前走のシルクロードSは外差し馬場を利して2着に追い込んできたもので、今回はその再現を狙っていたと言うのだ。まあ、相手が強いので「アタマ」までは考えていなかったようだが、馬場状態を始め「すべてがハマった」ということだろう。その意味では、外差しに徹した戦略は正しかったといえる。レース前にそこまでの情報を引き出せなかったのは残念無念。不的中、申し訳ございませんでした。

直線の長い新潟の外回りコースで、落ち着いた頭数（11頭）。これにより不利が起きる可能性が少なく、力を出し切れる状況が整ったことで、能力通りに決着した。上位はゴドルフィン軍団のワンツー。勝った◎11ショックアクションは、デビュー戦が3着も、かなり馬場が悪くなった内を通ってのもので、実質は一番強い競馬をしていた。それを証明したのが前走で、好位から抜け出し4馬身差の圧勝。2歳馬にしては珍しく全くブレない走りに、完成度の高さを感じさせた。 そして今回が3戦目。デビューから中2週の連続と2歳馬に厳しいローテーションとなったが、それでも出走を決めてきたように、ここは落とせない一戦だった。先に書いたように完成度の高さは、他馬が成長するまで大きなアドバンテージになる。ノーザンF勢が、クラシックを目指し未完成である今が勝負。もちろん疲れが無いことが出走の条件だったが、この馬の場合は中2週にもかかわらず、1週前に坂路1F11秒8の超抜時計。これで状態を確認すると、直前も再度坂路を11秒8！100％どころか、120％仕上げと言ってもいいような状態でレースに臨んだのだから、ここは勝って当然だったのである。 2着▲9ブルーシンフォニーは、期待馬が揃った東京の新馬戦を快勝。先行馬が残る展開を、中団から差して勝利し、力の違いを見せつけた。その後は早い段階で新潟2歳Sを目標にし、入念な仕上げ。1週前には美浦ウッドで5F64秒台と破格の時計を出し、大デモンストレーションを敢行していた。ここまで仕上げても結果は2着だったが、まだ変わり身を見込める馬体で、先が楽しみである。ワンツー独占のゴドルフィン軍団は、前世代（現3歳世代）から日本向きの血統が増え、スタッフの入れ替えもあり、活躍する場面が増えていた。現2歳世代も評判は高かったが、早くも結果を出したことになる。今後も注意が必要だ。 3着の○5フラーズダルムは、初戦の内容から能力が相当に高いことは分かっていたが、気性が難しいのが難点。新潟2歳Sも早くから照準を合わせて勝負に出てきたが、先を考えて抑える競馬に出た。結果は3着と敗れたが、先を考えると内容は良し。次が牝馬限定重賞なら、再度馬券には入れておきたい。固い決着だったものの、この3頭以外に考えられなかったため厚く勝負。その結果、いとも簡単に【61万2900円】GETというわけだ。

小倉開幕週は予想通り高速馬場。芝の最初のレースだった未勝利戦が、芝1200ｍで1分7秒1の高速時計。この時計に小回りコースの形態も加わり、騎手の思考は逃げ・先行に特化。おかげで、ほとんどのレースがハイペースとなり差し馬が台頭した。この傾向から、小倉記念も差し有利の結果が予想された。更に例年以上の手薄なメンバー、ローカルのハンデ戦、実績より調子優勢のレース傾向から、波乱の可能性は極めて高かった。 結果は予想通り大波乱の結末。勝った△3アールスターは同週の自己条件にも登録していたが、調子が上がっていたことと、軽いハンデを見越し格上挑戦。この陣営の挑戦が見事にハマったと言うしかない。また普段から調教をつけてアールスターを知り尽くしている長岡騎乗も大きかった。ちなみにフェブラリーSで大穴をあけた16番人気2着のケイティブレイブも、杉山厩舎＆長岡のコンビ。長岡はまだまだ無名だが、杉山厩舎騎乗時は勝負もあるので覚えておくとしよう。 2着の▲5サトノガーネットは、近走凡戦も距離が足りず、2000ｍの今回は適正距離のレースで可能性は高まっていた。また決め手勝負に強い馬で、時計が出る馬場になっていたことも有利に働いた。直前の坂路調教では、1F12秒0と抜群の切れ味を披露し、調子そのものも上がっていた。 3着の△4アウトライアーズは久々の激走。3歳時はスプリングSで2着に入り、「いずれはGI」とも言われていた評判馬がまさかの不振に。近走も二桁着順が目立っていたが、これはダート戦や重い馬場と、合わない条件が揃っていたため。小倉は以前に強い競馬で勝ったほか、4走前も久々ながら小倉大賞典で5着。しかも致命的な不利があり、スムーズなら馬券圏内も可能だった。こうした結果から、相性のいい小倉で、陣営も自信を深めていた。これらが3着に繋がった。 人気勢は悉く凡走。1番人気で6着の○14ランブリングアレーは「かかる癖」のある馬で、大外枠を引いたところで評価を対抗まで下げた。案の定速めに進出してガス欠となった。能力はあるが、ポカもあるのが難点だ。そんなこんなで結果は137万馬券という大波乱。馬券に絡んだ3番、4番、5番ともに買い目に選定していただけに、悔しい一戦である。不的中を生んでしまい、申し訳ございませんでした。

今年の札幌記念は2頭のGI牝馬、○6ラッキーライラックと◎1ノームコアが人気の中心だっだ。その2頭は、ともに秋のGI戦線が目標であり（はっきり言えばエリザベス女王杯）、札幌記念が大目標などでないことは言うまでもなく、いうなれば「試走」的な面があったのだ。 ただし、この2頭を比較した場合、ラッキーライラックよりノームコアのほうが本気度というか、やる気があったのが事実。その理由は「距離」にある。ラッキーライラックはエリザベス女王杯、大阪杯に勝っているように2000前後がベストであり、この距離には何の不安もない。それだけに、完全なる「試走」に徹することができるのだ。 一方、ノームコアのほうは2000に一抹の不安があった。3歳時に2000の紫苑Sに勝ってはいるものの、完成度が大きな要素を占める3歳戦のことだし、なんといっても相手が揃っていないG�V戦でしかない。で、その後活躍した舞台はマイル中心であり、獲得したGIもヴィクトリアマイルなのである。そのため、陣営は一時的に「短い距離のほうがいいのでは？」と考えたフシがあり、1200の高松宮記念まで使ったほど。ところが、高松宮記念で15着に惨敗したことで、陣営は「徐々に距離を伸ばしてゆきたい」と考えを変えたのである。 それでヴィクトリアマイル、安田記念を使った後、2000のここを使ってきたわけだ。そんな状況なので、2000でメドをつけるためにはある程度作らなければならない。それが、ラッキーライラックとの「レースに対する温度差」となったわけで、ノームコア1着、ラッキーライラック3着という結果にあらわれたのだ。 陣営の思惑をしっかり読み切ったからこそ、ラッキーライラックがいる中で「ノームコアを1着固定に指名できた」というわけだ。私達の情報力が勝った一戦である。

例年以上の好メンバーとなった今年のエルムS。案の定レースレベルも上がり、その結果ほぼ能力通りに決まるという、簡単なレースだった。勝ったのは本命馬◎13タイムフライヤー。2歳時に芝のGIホープフルSを勝ったが、その後は頭打ち。そこでダートに主戦場を変えると一変し成績は上昇したのだが、折り合い難もあって、なかなか勝ち星に恵まれなかった。しかし前走のマリーンSでは、ホープフルS以来、約2年7か月ぶりとなる勝利。折り合い難も見せず、3馬身半差の楽勝と文句なしの内容だった。 こうなると久々の重賞勝ちも時間の問題。しかも管理する松田国英調教師は来年2月で定年。そこで、未だ勝っていない北海道での重賞勝ちを目指し、エルムSは勝負に出た一戦だった。強豪相手の今回も快勝し、この先目指すはGI。松田国調教師の定年を考えると、この後も勝負レースは多くなるだろう。 2着は、メンバー1の実力馬○8ウェスタールンド。アンタレスS勝ち以来久々の一戦だったが、北海道は2年前、ダート馬として上昇するキッカケ（函館の津軽海峡特別を、初ダートで圧勝）となった地だけに、ここは勝負の一戦。1週前には札幌ダートコースで猛調教を施し、十分に仕上げてきた。結果は勝利に届かなったが2着入線で力は見せた。 3着の▲10アナザートゥルースも久々だったが、小回りコースを得意としているだけに、札幌は絶好の舞台。美浦で早くから入念に乗り込み、直前の札幌ダートでは終い好時計をマークし、しっかり仕上げてきたが、粘り切れず3着。今回は上位2頭に力負けも、能力通りに走っている。 4着も北海道勝負型のハイランドピークが入線。上位人気馬では、唯一掲示板を外した3番人気エアスピネル（7着）だが、中間の調教が緩く、長期休養明けの前走で2着に来た反動がミエミエ。調子が戻れば重賞でも通用するだけに軽視は禁物だ。

今年の関屋記念を制したのは、ディープ産駒の◎17サトノアーサーだった。この馬は典型的な差し・追い込み系で、力はあっても、どうしてもレース展開や競馬場の形態によって差し届かないケースが多々ある。その意味で、ワンターンで直線の長い新潟競馬場はドンピシャの舞台。しかも、18頭立てのフルゲートのため、勝ちに行く馬がそれなりにいて早めに動く連中が多いので、尚さら差しが決まる可能性が高いのだ。 そんな中、余裕をもって追走できる外枠を引いたことが幸いし、直線一気が決まったわけである。なお、この馬は池江厩舎なのだが、池江厩舎といえば、サトノアーサーの馬主の里見治氏が高額馬をバンバン入れることで有名だった。しかし、このところ里見氏の預託馬の成績がよろしくないため、厩舎側としてはバツが悪い状態。 しかも、里見氏が社運をかけて投資した韓国カジノがコロナ禍で大赤字を食らったため、本業の業績も芳しくない状態。そんなわけで、池江厩舎としては何としても里見氏の馬を走らせなければならない状況だったのだ。その意味でも今回の勝利で厩舎側はホッとしていると聞いている。 2着に入った▲18トロワゼトワルは単騎で行けたことが大きい。良馬場の平坦コースでスンナリ逃げれれば、かなり粘れる馬。今回は展開が味方すると思っていた通り、しっかりと連帯してくれた。 3着に入ったのは○3アンドラステ。初重賞挑戦となった前走のエプソムCで、外から差してくる偉そうな競馬（重賞初挑戦なのに、本命馬級の馬がやるレースをしたという意味）をしながら0秒2差の4着に来たのは立派。その意味でも今回の好走は順当といえる。全てが予想通りにハマり【116万7880円】の払戻しに成功！おめでとうございました。

発走の時点では止んでいたが、降り続いた雨のおかげで不良でお行われた今年のレパードS。脚抜きのいい馬場になったため「レコード決着」となった。勝ったのはやや盲点になっていた感がある○1ケンシンコウだった。血統を含めた背景が地味なタイプだったため7番人気だったが、ユニコーンSで3着しているように、決して力のない馬ではない。実をいうと「陣営もひそかに期待していた」と聞いている。 正直な話、この馬のベストは今回の1800ではなく1600。ただ、本質的にマイラーというわけではなく、気性的な難しさから「力んで走ってしまうことがある」ので、そこが問題だったのだ。で、そんな気性に対し、大きな後押しとなる舞台が整っていた。それは、コロナ禍による無観客開催に他ならない。大歓声の中の競馬ではないため、馬が落ち着いて走ることができる。陣営は「無観客開催のうちに何とかしたい」と考えていたというわけである。 一方、1番人気で敗れた▲4デュードヴァンは、馬場に封じられた感じを受ける。脚抜きがよく前が止まりにくいため差し届かなかったのである。もっとも、2、3着に入った◎7ミヤジコクオウ、△2ブランクチェックは、それなりに前に行けるタイプだし、力的にも順当といえる。いずれにせよ「脚抜きのいい馬場」という舞台設定が、微妙に明暗を分けたとも言えるだろう。

今回のクイーンCを制したのは○1レッドアネモス、2着△9ビーチサンバという友道厩舎のワンツーだった。これは、まさに厩舎の戦略勝ちと言えるだろう。今年は夏の中京がないため、友道厩舎は北海道勝負にシフトしていた。で、春頃は調子的にイマイチだったビーチサンバ、レッドアネモスともに、札幌に向けてピークが来るよう徐々に作ってきたのである。さらに言えば、この2頭は高速馬場ではイマイチのタイプ（前者はクロフネ、後者はヴィクトワールピサ産駒）であるため、洋芝の北海道に照準を絞っていたフシもある。 レース的には藤田菜七子＆ナルハヤ、タガノアズワド＆西村が飛ばすと考えられていたので（実際、1000メートルの通貨は58秒1のハイペース）、2頭とも控える競馬で直線勝負に賭けていた。その意味で、展開読みもドンピシャだったと言わせてもらう。一方、1番人気で3着に敗れた本命馬◎2スカーレットカラーは、マイナス8キロのマイナス体重が誤算。ヴィクトリアマイル大敗のダメージが拭い切れていなかったものと思われる。でもまあ本命が飛んでも獲れちゃうのがフォーメーションの醍醐味。61万4800円獲得おめでとうございます！